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文／前台大醫院北護分院復健科小兒職能治療師黃彥鈞孩子常以自我中心角度看待事情，透過實際養寵物，可培養責任感、愛惜生命的觀念，還能藉由照顧動物來學習自理生活的能力。爸媽可陪同孩子一同體驗，並從中觀察、引導與寵物相處的過程，進而讓孩子往社會化邁進。孩子成長的過程中，需要學習的事物不僅是語文、數理等學科知識，與人相處如何應對進退、如何在團體中生活、如何愛護珍惜大自然和尊重所有的生命存在，更是不可忽略的部分，因為這一切都是塑造健全人格的重要內涵，照顧動物就是其中一種常見的媒介。透過養寵物建立孩子責任感從發展來看，孩子2歲半開始就能玩扮家家酒，透過扮演醫生或患者、養育寵物、照顧他人等系列遊戲來練習關心別人、換位思考；到了4歲之後，可讓孩子直接參與簡單的家事，爸媽也可以帶著孩子一起照顧動植物，像是餵養小昆蟲或魚類、照顧貓狗等較大型的寵物。接觸真實情況比起玩遊戲或讀繪本更有實體感，尤其是愛惜生命的心與責任感，讓孩子建立起「決定要養寵物了，就要負責到底」的觀念，不能棄養或逃避該做的事（固定餵食、打掃、幫忙洗澡和陪伴），愛牠就要照顧牠的生活，並要記得去做。照顧寵物提升孩子自理能力從寵物的狀況，可以直接反映出自己做的如何，因為如果沒有按照方法來照顧，牠們就會生病、不安穩、不乖巧、不舒服，而且沒有好好用心對待的話，寵物也會跟自己不夠親近，甚至帶有敵意，這時候爸媽可帶著孩子研究、找出問題所在。相反地，若照顧得宜，寵物會更加倍地回饋愛，讓自己更得到療癒喜悅的感覺，藉此體會凡事要按照法則來做才行，不能隨意對待其他生命。觀察寵物的表現，嘗試思考及同理牠們的狀況、推測其需求，如：貓狗一直叫，是肚子餓、想上廁所，還是有其他需求？餵食、清理等每個動作的步驟，都需要在腦中計劃，若漫無目的就會浪費時間和力氣，學習照顧寵物，會不知不覺練習到照顧自己的技巧，所以孩子對食衣住行的自理能力也會隨之進步，根本不用特別訓練。比起純粹用溝通、講道理的方式，不如實際體驗來得讓他們印象深刻、成長迅速。觀察及引導孩子與寵物的相處不論是寶寶出生前就養了寵物，或是之後才加入的新成員，並非每個孩子都能快速接受「非人類」的夥伴，有些孩子天生會感到莫名懼怕，此時是爸媽觀察小孩特質的好機會，因為我們對於事情的情緒反應，可以經過練習而調整，先別急著認定孩子膽小、易緊張，要記得思考並尋找背後的原因。先觀察孩子：是適應能力不佳嗎？感覺統合中的觸覺敏感問題嗎？怕被攻擊嗎？因不了解所以害怕嗎？之後再引導孩子思考：有害怕的感覺該怎麼辦？不喜歡的話，可以怎麼做呢？寵物攻擊自己嗎？順勢教導孩子該寵物的習性和個性，應該如何對待、拿捏分寸，遇到問題趕緊找大人幫忙處理，再延伸到對其他人事物亦是同樣的道理，增加解決問題與適應環境的能力，就不致面臨突發事件時不知如何是好，或純粹只以本能反應。※原文刊載於2019年10月號《媽媽寶寶》392期。※原文連結※更多bobo文章共創孩子與寵物的愉快時光．讓我們一起成長吧！想養寵物．妳與孩子會有這3大疑問嗎？※本文由《媽媽寶寶》授權刊登，未經同意禁止轉載！